新しい動物を迎えた日は、できるだけ早く顔を合わせて、仲良くなる様子を見たいと思うのが自然です。ところが、まさにそこでうまくいかなくなることが多いのです。もともと家にいる動物は縄張りに誰かが入ってきたと感じ、新しい子は怯えています。緊張した最初の対面が、その後数か月の関係を左右することもあります。ゆっくり進めれば、結果は大きく変わります。
迎える前に
準備は数日前から始めましょう。
- 新しく迎える子のために部屋を用意しましょう。ベッド、水、フード、猫の場合はトイレと隠れ場所も置きます。最初の数日間は、そこがその子の拠点になります。
- 必要なものは二つずつ用意しましょう。それぞれの動物に、専用の食器、ベッド、おもちゃが必要です。猫の場合は、猫の数に一つ足した数のトイレが理想的です。
- においを交換しましょう。タオルや柔らかいブランケットでそれぞれの動物をなでるようにこすり、相手のにおいがついた布をベッドの近くに置きます。姿を見せなくても、少しずつお互いを知っていくことができます。
- 新しい子の健康状態を確認しましょう。同じ空間で過ごす前に、獣医師の診察を受け、駆虫を済ませ、ワクチンも最新の状態にしておいてください。
犬と犬
犬同士は、中立的な場所で、動きながら紹介するのがいちばんうまくいきます。
- 静かな通りか、人の少ない公園で待ち合わせましょう。犬にはそれぞれリードをつけ、連れる人も別々にします。
- まずは並んで歩きましょう。数メートル離れたまま、無理に近づけないようにします。どちらもリラックスしていれば、少しずつ距離を縮めていきます。
- 数秒だけにおいを嗅がせましょう。リードはたるませたままにし、落ち着いて引き離してまた歩き出します。長い接触を一度よりも、短い接触を何度か重ねるほうが効果的です。
- 散歩のあとは一緒に家に入りましょう。先に入るのはもともと家にいる犬です。入る前に、取り合いになりそうなおもちゃや骨は片付けておきます。
サインをよく観察しましょう。体の力が抜けている、おじぎのポーズで遊ぶ、途中で休憩を挟むといった様子は良いサインです。体がこわばっている、じっと見つめる、口元に力が入っている、唸るといった場合は、もっと距離と時間をとる必要があります。
猫と猫
猫は変化が苦手なので、ここでは根気がさらに大切です。このプロセスには、数日から数週間かかることがあります。
- 最初は完全に分けましょう。新しい子は自分の部屋で過ごします。ドアの下からお互いの音やにおいは感じられますが、姿は見えません。
- スペースを交換しましょう。一方が家の別の場所にいる間に、もう一方に相手の場所を探索させます。
- 仕切りごしに姿を見せましょう。ストッパーで少しだけ開けたドア、ネット、ベビーゲートなどを使います。両側でフードやおやつをあげて、相手の存在を良いことと結びつけます。
- 短時間の顔合わせを、見守りながら行いましょう。2匹とも逃げ道と高い場所を確保しておきます。
多少のシャーッという威嚇は普通のことです。追いかけ合い、取っ組み合いのケンカ、片方がごはんを食べなくなる、トイレを使わなくなるといった場合は、一段階前に戻りましょう。爪とぎが複数あると、お互いにぶつからずにそれぞれの縄張りを主張しやすくなります。爪とぎの選び方で、アイデアを紹介しています。
犬と猫
ここで大切なのは、猫が安心でき、いつでも逃げられる場所があることです。
- 最初の対面は、犬をつないだ状態で行いましょう。猫は自由にして、高い家具に上れる部屋で会わせます。
- 犬が猫を見て落ち着いたときや、目をそらしたときにほめましょう。「遊びのつもり」で猫を追いかけさせてはいけません。猫にとっては遊びではないからです。
- 猫のスペースを守りましょう。フード、トイレ、ベッドは、犬が届かない場所に置きます。
- 狩猟本能の強い犬には注意しましょう。そのような場合は、見守りなしで一緒にする前に、ドッグトレーナーに相談することをおすすめします。
避けたい間違い
- 無理に接触させること。たとえば、犬の目の前で猫を抱き上げることなどです。
- 唸り声やシャーッという威嚇を叱ること。これらは大切なサインです。叱ってしまうと、動物はサインを出さないことを覚えてしまいます。
- 先住の子をほったらかしにすること。その子の生活リズム、散歩、飼い主さんとの時間は今までどおり保ちましょう。居場所を奪われたと感じると、緊張が高まります。
- 早すぎる段階で2匹だけにすること。しばらく穏やかに一緒に暮らせるようになるまでは、留守にするときは分けておきましょう。
専門家に相談するタイミングは?
数週間たってもケンカが続く、どちらかの動物が隠れて暮らしている、食欲や行動に変化が見られるといった場合は、かかりつけの獣医師と行動の専門家に相談してください。より詳しいプランが必要になることもあり、早めに対応するほど良い結果につながります。
先住の猫のための第二の隠れ家や、新しく来た子専用のベッドは、この時期にとても役立ちます。猫のベッド・くつろぎグッズには、ベッド、ハウス、ハンモックがそろっていて、それぞれが自分の居場所を持てます。