よくある場面ですね。新しいベッドを用意したのに、犬は隅に置いたベッドから2メートルも離れたタイルの上で寝そべっている。わがままになったわけではありません。たいていは具体的な理由があり、きちんと解決できます。
1. 置き場所が合っていない
これが圧倒的に多い原因です。犬は群れで暮らす動物で、家族のいる場所で眠ります。廊下や使っていない部屋、テラスに置いたベッドは、どれだけ快適でも使ってくれません。
うまくいく場所は次のとおりです：
- 家族が一緒に過ごす部屋（たいていはリビング）。
- 壁際や部屋の隅。背中が守られていると感じられると、心からくつろげます。
- 人の通り道から外れた場所。家の中の動線の真ん中は避けてください。
- 玄関から離れた場所（物音のたびに警戒してしまいます）とラジエーターから離れた場所。
お家が広いなら、完璧な場所に1つ置くより、別々の2か所に置くほうがずっと効果的です。
2. ベッドのタイプが合っていない
誰も何も置いていないときに、愛犬がどんなふうに寝ているかを見てみてください。その姿勢が、どんなベッドが必要かを教えてくれます。
- 体を丸めて寝る。頭を預けられる高いふちが必要です。ドーナツ型や、ふち付きの丸型ベッドが向いています。
- 脚を思い切り伸ばして寝る。ふちは邪魔になります。平らで長方形の、広めのマットを選んでください。
- 毛布や家具の下にもぐり込む。穴ぐらを好む犬です。屋根付きの囲まれたベッドならきっと気に入りますが、開放的なものは使ってくれないでしょう。
- 高齢だったり、関節に問題があったりする。沈み込まない硬めのマットと、ジャンプせずに出入りできる低いふちが必要です。
3. サイズが小さすぎる
愛犬が横になって体を伸ばした状態で、鼻先から尻尾の付け根までを測り、そこに15〜20cmを足してください。体を伸ばしたいのにベッドのせいで縮こまらなければならないと、使ってくれません。迷ったら、必ず大きいサイズを選んでください。
4. 家ではなくお店の匂いがする
袋から出したばかりのベッドは工場の匂いがして、犬にとっては見慣れない物です。洗っていないご自身の古いTシャツや、いつも使っている毛布を中に入れてください。2、3日もすれば、ベッドが自分の縄張りの匂いに変わります。
使い方の教え方
- 自分から入ったら、そのたびにごほうびをあげてください。匂いを嗅ぐだけでも構いません。小さなごほうびを、大騒ぎせず静かに。落ち着きを乱さないようにするためです。
- 最初の数日はベッドの近くでごはんをあげるか、かじるおもちゃをそこに置いてあげてください。
- 罰として使わないでください。「ベッドに行きなさい」が悪いことをしたという意味になると、ベッドが嫌な場所になってしまいます。
- 中にいるときは邪魔をしないでください。撫でたり、そこから出したりしないこと。自分のベッドにいれば何も嫌なことは起きないと覚えさせましょう。
ソファに乗りたがる場合は
その判断は飼い主さんにお任せしますが、一貫性を持たせてください。いつでも乗っていいか、まったく乗ってはいけないか、どちらかです。ときどき許されて、ときどき追い払われる犬はルールが理解できず、毎日それを試し続けます。乗せたくない場合は、ベッドを部屋の反対側ではなく、ソファのすぐ隣に置いてください。犬が求めているのはクッションではなく、あなたと一緒にいることだからです。
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