モルモット（テンジクネズミ、クイとも呼ばれます）は、おとなしく、人懐っこく、表情豊かなペットです。ただし、意外と知られていない独特の必要性があります。ここでは、エキゾチックアニマルの獣医師やRSPCA、PDSAなどの動物福祉団体の推奨をもとに、基本的なポイントをご紹介します。
1. 一匹で飼わない
モルモットは群れで暮らす動物です。一匹だと退屈し、ストレスを感じ、落ち込むこともあります。そのため、理想は最低二匹で飼うことです。メス同士の二匹、または去勢したオスとメスのペアが適しています。実際にスイスでは、モルモットを複数で飼うことが法律で義務づけられています。
ウサギと一緒に飼うのは避けてください。ウサギは力が強く、悪気なくケガをさせてしまうことがあるうえ、病気をうつすこともあります。
2. 高さより床面積
モルモットはほとんど登ったりジャンプしたりしません。必要なのは走り回れる広さです。目安として、二匹の場合は最低でも約0,7m²、できれば1m²以上あるとよいでしょう。広いほど活動量が増え、健康にもよい影響があります。
- 段差やスロープはあまり役に立たず、転落の原因になることもあります。
- すのこ状の床は避けてください。足を傷めます。
- 家の床に置く、底がしっかりした広めのサークルは、最も適した環境のひとつです。
3. 牧草は食べ放題に
牧草は食事の基本で、全体の約80%を占めます。歯は一生伸び続けるため、牧草をかじることで歯が削れます。また、消化の働きを保つのにも役立ちます。牧草はいつでも食べられるようにして、清潔で新鮮な状態を保ってください。
4. 新鮮な野菜とビタミンC
モルモットは人間と同じくビタミンCを体内で作れません。そのため、食事から摂る必要があります。不足すると病気（壊血病）になることがあります。
- 毎日、さまざまな野菜をひと握り。パプリカ（赤または緑）、パセリ、マーシュ、エンダイブ、ルッコラなどです。
- モルモット専用のペレットを少量。
- 果物はおやつとして、ときどきだけ与えてください。
絶対に食べさせてはいけないもの
アイスバーグレタス、ジャガイモ、タマネギ、ニンニク、チョコレート、乳製品、パン、そして種子やナッツ類の入ったミックスフードです。
5. 水はいつでも
給水ボトル、または倒れにくい重い器に入れてください。毎日交換しましょう。
6. 快適な床材
吸水性がよく、ホコリの出にくいものを選びましょう。紙製、麻製、または洗えるフリースライナーを、たっぷり厚めに敷いてください。無処理の松や杉のチップは呼吸器を刺激するため避けましょう。汚れた場所は毎日掃除し、週に一度は全体をきれいにしてください。
7. 隠れ家
モルモットは捕食される側の動物なので、身を隠せる場所が必要です。モルモット一匹につき最低ひとつの隠れ家を用意して、取り合いにならないようにしてあげましょう。
8. 寒すぎず暑すぎず
快適に過ごせる温度は18〜24 °Cです。暑さには特に弱く、約26 °Cを超えると熱中症になることがあります。直射日光やすきま風は避けてください。
9. 注意したいサイン
モルモットが12時間以上何も食べない場合は緊急事態です。すぐにエキゾチックアニマルの獣医師に連れて行ってください。下痢をしている、息をするときに音がする、やせてきた、一日中元気がなく隠れたままでいる、といった場合も同様です。
爪（よく伸びます）と歯は、数週間ごとにチェックしてください。また、年に一度は獣医師の健康診断を受けさせましょう。
10. 根気と愛情を
最初のうちは怖がりなこともあります。小さな声で話しかけ、手から野菜をあげて、抱くときは必ず両手で、おしりをしっかり支えてください。慣れてくると「ウィー、ウィー」と鳴いて迎えてくれるようになり、うれしくてぴょんぴょん跳ねることもあります。これが有名なポップコーニングです。
大切に育てられたモルモットは、5〜8年生きます。
この記事は一般的な情報です。モルモットの健康について気になることがあれば、エキゾチックアニマルの獣医師にご相談ください。
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